(치안신문=국제부) 12일(현지시각) 새벽 2시쯤 미국 플로리다 주(州) 올랜도의 동성애자 나이트클럽인 '펄스'에서 미국 역사상 최악의 총기 난사 사건이 발생, 약 50명이 숨지고 53명이 상처를 입었다. 부상자 중에 중상자가 많아 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다.

이번 총격 사건의 용의자는 아프가니스탄계 미국인 남성 오마르 마틴(29)으로 밝혀졌으며, 현장에 출동한 경찰과의 총격전 끝에 사살됐다.

현지 언론 등에 따르면 마틴은 범행 직전 911에 전화해 자신이 'IS'에 충성을 맹세한 것으로 전해져 수사당국은 이번 총기 난사가 IS 등 이슬람 극단주의 세력과의 연루 가능성에 주목하고 있다.

이와 관련 미국의 한 당국자는 "마틴이 IS에 충성서약을 했고 나이트클럽에서 다른 언어로 기도하는 것을 들었다는 지역 수사 당국의 보고내용이 언급돼 있다"며 국토안보부가 행정부에 회람한 보고서를 거론했으며, 미국 연방수사국(FBI)도 마틴의 IS 동조 가능성을 의심해 그의 움직임을 주시해 왔다는 보도도 있었다.

특수조사팀장 론 호퍼 FBI 요원은 기자회견에서 "우리는 용의자가 지하드(이슬람 성전) 사상에 경도됐을 가능성이 있다고 보고 있다. 국내외 통틀어 모든 각도에서 범행 동기를 조사 중"이라고 설명했고, 올랜도 경찰청장인 존 미나는 "잘 조직되고 준비된 범행으로 보인다. 마틴은 공격형 무기와 소총을 들고 있었다"고 전했다.

IS와 연계된 매체인 알 아마크통신도 이날 익명의 소식통을 인용해 "100명 이상의 사상자를 낸 올랜도 게이 나이트클럽 공격은 IS 전사가 저지른 것"이라고 주장했다. 하지만 미국 언론들은 용의자가 IS와 직접 연계되거나 IS가 범행을 사전 인지했는지는 직접적인 증거가 없어 아직 불분명하다고 덧붙였다.

이에 따라 미국 수사당국은 이슬람 극단주의에 사로잡힌 마틴이 자생적 테러를 저질렀다는데 무게를 두고 있다.

반면에 이번 사건이 동성애 혐오로 인한 것이라는 주장도 있다. 마틴의 아버지는 한 방송 인터뷰에서 "이번 테러는 종교와 관련이 없다"며 최근 아들과 함께 겪은 일을 소개했다.

그는 "우리는 마이애미 도심에 있었다. 그 자리에서 아들은 두 남자가 키스하는 것을 보고 격분했다"고 현지 언론에 설명했다.

하지만 마틴이 범행 전 911에 전화해 IS에 충성을 맹세했다고 한 점으로 미뤄 이슬람 극단주의 단체와 연계된 범죄인지 아니면 '외로운 늑대' 즉 오마르 스스로 이슬람 극단주의를 추종해 저지른 범죄인지는 좀 더 조사가 필요해 보인다.

한편 마틴은 아프가니스탄에서 이민 온 부모 사이에서 1986년 태어났으며 플로리다주 포트 세인트 루시에서 거주해온 것으로 알려졌다.

그는 특별한 범죄기록을 갖고 있지는 않은 것으로 전해졌다.

이날 경찰은 처음 총격이 발생하고 3시간 뒤인 새벽 5시쯤 특수기동대(SWAT)를 투입하고 인질을 구출했다. 이 과정에서 마틴은 총격전 끝에 사살됐다.

사건 발생 이후 백악관은 성명을 내고 "희생자 가족들을 위해 기도한다"고 밝혔으며 대선 후보들도 일제히 테러를 비난했다.

이에 교황청도 성명을 통해 "살인의 어리석음과 분별없는 증오심의 표출 앞에 프란치스코 교황과 우리는 모두 깊은 공포와 규탄의 마음을 갖게 된다"고 밝혔다.

아울러 반기문 유엔 사무총장, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등 각국의 정상들도 안타까워하는 목소리와 함께 비난을 쏟아냈다.